"Következtetésem szerint az emberek különbözni akarnak egymástól, de nem teljes mértékben" - fogalmazott a szerző, Brenna Ellison, az Illnoisi Egyetem szakértője. "Szeretnének alkalmazkodni azokhoz, akikkel együtt étkeznek. Ez ellentmond annak a változatosság-kereséssel kapcsolatos elvárásnak, mert nem óhajtanak nagyon eltérni a többiektől" - tette hozzá a kutató.

Ellison három hónapon keresztül gyűjtött adatokat elemzett egy stillwateri étteremből. A vendéglátóhely egyik részében olyan étlapot kaptak, amelyen csak a fogások és az árak szerepeltek. A másik részben olyat osztottak, amin a kalóriatartalmat is feltüntették. A harmadik részben pedig egy közlekedési lámpa jel is volt a kalóriatartalom mellett: a zöld 400 vagy kevesebb, a sárga 401-800, a piros pedig ennél több kalóriát jelentett.

"A pincérek elmondása alapján a vendégek sokszor beszélgettek a lámpás szimbólumokról. Az eredmények arról tanúskodnak, hogy a nagyobb asztaloknál gyengébb jelzésű ételeket rendeltek inkább, ami azt sugallja: csoportnyomás érvényesült az egészségesebb ételek kiválasztásánál. A leglényegesebb konklúzió, hogy a vendégeket boldogabbá tette a társaikéhoz hasonló választás. Ha például a társaim magas kalóriatartalmú, drágább ételeknek, örülnek, akkor én is, és fordítva.

Érdekes, hogy nem számított, mi volt a vendégek kezdeti véleménye az ételkategóriákkal kapcsolatban. Még akkor sem, ha a későbbi választásuk eleinte ellenérzést keltett bennük. Ez a felfedezés segíthet az egészséges táplálkozásra való ösztönzésben" - ismertette Ellison, aki a Mezőgazdasági és Akalmazott Gazdaságtani Szövetség washingtoni éves ülésén mutatja be a tanulmányt. Az eredmények mindaddig előzetesnek számítanak, amíg nem jelennek meg egy szaklapban.