A Polgári Magyarországért Alapítvány, a Horvát Idegenforgalmi Közösség és a Hanns Seidel Alapítvány közös szervezésében, Magyarország európai uniós elnökségét és Horvátország csatlakozási tárgyalásainak közelgő lezárást közösen ünneplő rendezvény keretében tartott kerekasztal-beszélgetésen turisztikai szakemberek és önkormányzatok képviselői vettek részt.

Az Együtt Európában című programon Marin Skenderovic, a Horvát Idegenforgalmi Közösség budapesti képviseletének vezetője felidézte, hogy évente mintegy 300 ezer magyar vendég nagyjából 2 millió éjszakát tölt Horvátországban, amely az első számú turisztikai célpontja a magyaroknak. Horvátország számára kiemelten fontos terület az idegenforgalom, évente mintegy 10 millió külföldit látnak vendégül, az ebből az ágazatból származó bevétel a GDP 20 százalékát teszi ki.

Nincs azonban egyensúly a két ország turizmusában, Magyarországra ugyanis jóval kevesebb horvát vendég jön, és mindeddig csak kevés kezdeményezés mutatkozott arra, hogy erről a piacról többen érkezzenek. Pedig a horvát turisták évente mintegy egymillió dollárt költenek el külföldön, s ez az összeg a kiutazók számával együtt növekedni fog az ország uniós csatlakozása után.

Magyar József, a zágrábi magyar nagykövetség első beosztottja azt hangsúlyozta, hogy Horvátország belépése az unióba Magyarországnak és a régiónak egyaránt fontos, mert az unión belül Közép-Európát fogja erősíteni. Hozzátette, hogy ha a belépésre sor kerülhet 2013 második felében, akkor a 2014-ben kezdődő uniós költségvetési időszak tárgyalásain már Horvátország is jelentős brüsszeli forrásokat hívhat le.

Úgy vélekedett, hogy a régióban a két országnak a turizmus terén is közös tervekkel kell rendelkeznie, mert hosszútávon verseny lesz a világban, s Európának például Dél-Amerikával vagy Ázsiával is meg kell küzdenie a vendégekért.

A fórumon elhangzott hozzászólásokból kiderült: Magyarországon és Horvátországban egyaránt fontosnak tartják a jelenleg folyó IPA-programokat, a határ menti együttműködésben rejlő lehetőségek jobb kihasználását és a térségben élő üzletemberek találkozóit. Halmi Béla, Letenye polgármestere arról is említést tett, hogy szeptemberben először rendeznek közös vásárt a határvonalnak számító Mura hídján, ahol a határ két oldalán élő helyi termelők és vállalkozások termékeit kínálják majd.