Mert ez valójában a chicagói luxusretrohotel egyik meglepetése a sok közül, amivel úri közönségét megajándékozza, ha náluk foglalnak szállást kényelmes szobáinak, apartmanjainak egyikében – horribilis összegért. A kiállított díjak egytől egyig a design részei, soha nem nyerte meg azokat senki, hiszen soha nem voltak a jelzett sportesemények azokon a helyeken, ahol a feliratok szerint a díjazott eredmények születtek.

KLUB VOLT, INGATAG, ÉS AZ IS MARADT

Még 1890-ben kezdték el – Henry Ives Cobb tervei alapján –, és három évvel később adták át a velencei gótikus toronyra emlékeztető, 250 láb magas épületet, azzal a nem titkolt céllal, hogy a világkiállítás idejére (1893) elkészült, különleges épületnek majd mindenki csodájára jár. Ennek helyén 2015 májusában nyitotta meg a Hotels & Resorts-lánc legújabb, retro-luxusbutikhoteljét, amelyet vintage bútorokkal rendeztek be. Nem akármilyen felújításon vannak egyébként túl ebben a chicagói Loopon, azaz a belvárosi hurkon belüli, a Michigan-tó közelében végigfutó Michigan Avenue-n található háznál. Ott kezdődött, hogy az 1871-es, a szinte a teljes várost a földdel egyenlővé tévő óriási tűzvész során a klubház elődje is a tűz martalékává vált. Újjápítése során született a döntés, hogy a házsor előtti útszakaszt – a Michigan Avenue-t – kiszélesítik a védelem érdekében, a házakat kijjebb húzzák és újraalapozzák. Ugyanis Chicago egy ingatag, mocsaras területre épült a tó partján, és a házak további megdőlésének próbálták a tűzvész utáni munkálatok során elejét venni. Megállapíthatjuk: az egykor atlétikai klub székházaként szolgáló és több mint száz évig kizárólag férfiakat fogadó épület megóvása csak többé-kevésbé sikerült. Ugyanis a ház tartófalai továbbra is ferdék, csúszkálnak össze-vissza, ablakai kívülről is láthatóan nem szimmetrikusak. Ezt egyébként mindig büszkén mutatják eme épület kapcsán a helyi művészettörténészek, amikor turistákat vezetnek végig városukon, és bemutatják a séta során Chicago világhírű építészetét.

RETROHOTEL, TETŐTÉRI FINE DINING ÉTTEREMMEL

A Chicago Athletic Association, azaz Chicagói Atlétikai Szövetség egykori klubjának mintegy 17 ezer négyzetméternyi területét 241 régies stílusban berendezett lakosztállyal, szobákkal, valamint különböző sportklubszobákkal, retrohangulatú fürdővel, éttermekkel, bárokkal és egy impozáns méretű, recepcióval egybekötött lobbival adták át idén. Egy többszörösen győztes designcég, a Roman and Williams tervei alapján, két évig tartó restauráció eredményeként neves helyi cégek építették újjá. Egyik legnagyobb sikertörténete a háznak a 13. emeleten, a tetőteraszon kialakított vacsorázóhelye, a Cindy’s, ahová hetekkel korábban kell helyet foglalnia annak, aki a Millennium Parkra és a Michigan-tóra néző panorámával rendelkező fine dining étteremben szeretné elkölteni (méregdrága) vacsoráját. A világhálón a helyek a Christian Ragano séf birodalmába az éjféli nyitást követően elkelnek a következő teljes hónapra – néhány perc leforgása alatt.

SPONGYABOB KOCKANADRÁG

Vintage stílusban állították össze a ház bútorzatát és a belső designt, azaz régi, eredeti bútorokat kevertek most készültekkel úgy, hogy közben végig figyelembe vették az épület patinás múltját és egykori funkcióját. A Chicagói Atlétikai Klub tagjai több mint száz éven át a város meghatározó alakjai voltak, kizárólag a város elitje járt e falak közé. Kötődtek itt híres üzletek, alakultak cégek, például a Wrigley, a Comiskey és a Spalding cégek története is e falak közt kezdődött.

A tervezők egyébként mindent megtartottak az eredeti épületből, amit lehetett: hatalmas, dombormű faragásos kandallónál pattog a tűz az első emeleti recepciónál, díszes márványlépcsők biztosítják a le- és felfelé vezető utakat, 19. századi festett üvegablakok néznek a Millennium tér felé, korhű sporteszközök (nyújtók, korlátok, bokszkesztyűk, bordásfalak) a szobák díszei.

Még arra is ügyeltek, hogy kizárólag kézműves gyapjútakarók várják a fázósabb vendégeket, sárgaréz kilincsekkel nyílnak a szekrények, fiókok, a carrarai márvánnyal bélelt fürdőszobákba régi ökölvívós idők által ihletett törülközőket és fürdőköpenyeket készítenek be.

Természetesen kialakítottak a házban játékszobát – többet is, és mind hatalmas méretű –, ahogy az egy régi férfiklubtól joggal elvárható. Itt van biliárd, sakk, golyózás, shuffleboard (lásd SpongyaBob Kockanadrág), régi szerekkel és a legújabb gépekkel felszerelt tornaterem, valamint egy kosárlabda- és egy futópálya is a retroelemekkel díszített medencén kívül.

A ház elegáns belső étterme – ahol a klasszikus ételek készítését Peter Coenen és Paul McGee felügyeli – egyben reggelizőhelyül is szolgál. Ez volt eredetileg a Social Club helyisége, egy hosszú pulttal végig az egyik fal mentén, ahol fent, a polcokon értékes trófeák sorakoznak az italok szomszédságában. Bivaly, antilop, dám, elefánt, medve, tigris és egyéb trófeák. Ugye, kitalálják? Ezeket a díszes, királyi vadak trófeáit nem lőtte soha senki, ugyanúgy most készült másolatok, ahogy a hotel recepciójánál a sportserlegek, érmek, trófeák.