Görgényi Ernő (Fidesz), Gyula polgármestere az MTI-nek felidézte, hogy a kastély felújítására és a benne létesülő kiállítóterek tartalmának tervezésére kiírt közbeszerzési eljárások befejeződtek, a szerződéseket rövidesen aláírják a nyertes pályázókkal. Hozzátette: a beruházás európai uniós támogatással valósul meg, a Dél-Alföldi Operatív Program keretéből 1,98 milliárd forintot nyertek el.
A kiállítás tervezésére kiírt pályázatot Sz. Szilágyi Gábor művészettörténész és csapata nyerte a Hétköznapok és ünnepek az alföldi kastélyban című projekttel. A megépítendő kiállítóterekben interaktív eszközök segítségével a látogatóknak közvetlen élményeket nyújtanak a kastély háromszáz éves múltjából. A tervezők fő célja bemutatni az egymás mellett élő két társadalmi réteg, az arisztokrácia és a cselédség mindennapjait. A kastélyba betérők átélhetik, milyen is lett volna az életük az adott korban, milyen feladatokat kellett volna teljesíteniük arisztokrataként és cselédként.
Görgényi Ernő kiemelte: a kastély mindig fontos szerepet töltött be a város életében. Az Almásy-család kiköltözését követően az épületben működött csecsemőotthon, szakmunkásképző, a kiürített épület üres termeit az ezredfordulón rockzenekarok használták próbateremként.
A polgármester hozzátette: az önkormányzat várja mindazoknak a jelentkezését, akiket élmények fűznek a kastélyhoz, szöveges dokumentumokat, fotókat, filmeket vagy tárgyi emlékeket őriznek. Az összegyűjtött anyagokból állandó kiállítás létesül.
A kastély várhatóan 2015 januárjában nyitja meg kapuit a
nagyközönség előtt, a látogatók száma az átadást követő 2-3 évben megközelítheti az ötvenezer főt. A tervek szerint az intézmény önfenntartó lesz, lesznek benne konferenciára, színházi és zenés előadások rendezésére alkalmas termek. A múzeumi termekben több állandó kiállítás lesz, egyebek között a Harruckern-, a Wenckheim- és az Almásy-család életéről, a kastélyba ellátogatott királyokról, az itt lefegyverzett tíz aradi vértanúról és a Gyula melletti Ajtósfalváról származó Ajtósi Dürer Albertről. Az épületben időszaki kiállítások is helyet kapnak - részletezte a polgármester.
Harruckern János György, a gyulai uradalom tulajdonosa 1725 körül kezdte építtetni a kastélyt, amely évtizedekig a család birtokában volt. Az 1700-as éves végén házasságok révén a Wenckheim-családhoz került a kastély, amely aztán később az Almásy-családé lett. Ők a második világháború alatt elszegényedtek, az épületet 1945-ben a városnak ajándékozták.