A beszámoló szerint tizenkilenc népszerű turistacélpontnak számító város - így Peking, Sanghaj, Hangcsou és Kunming - idegenforgalmi hivatala, valamint vezető országos turisztikai ügynökségek arra szövetkeztek, hogy közösen finanszírozott és kivitelezett kutatással, programjaikat összehangolva csalogatják be az országba a külföldi turistákat. A csoportosulás minden korábbinál alaposabb piackutatással kívánja felmérni az utazók igényeit, és számukra innovatív, speciális csomagokat állítanak majd össze - olvasható a tervekben.

A lépést a külföldi turisták számának jelentős visszaesése indokolja. Az év első kilenc hónapjában a központi idegenforgalmi hivatal statisztikái szerint az több mint 8 százalékkal csökkent 2012 hasonló időszakához képest. A kínai fővárosba látogatók és ott legalább egy vendégéjszakát eltöltők száma az első félévben 14,3 százalékkal 2,14 millió főre csökkent. A kelet-kínai Sanghaj városába az első hat hónap során mintegy 2,5 millió fő látogatott el, 10 százalékkal kevesebb, mint egy évvel korábban. A dél-koreai turisták száma idén több mint 20 százalékot, a Japánból érkezőké ennél is többet, csaknem 50 százalékot zuhant. 

A jelenségnek több oka van. Jelentős részben hozzájárult a trendhez az, hogy a kínai nagyvárosok levegőjének szennyezettsége rekordokat döntöget, amiről a külföldi sajtó is részletesen beszámol. A helyzet egészségügyi következményeiről számos ijesztő - és turistákat elijesztő - tanulmány is született, amelyek közül egy például rámutatott, hogy egy nap a szmogos Pekingben 21, egy nap a szmogos Sanghajban 9 szál magas kátránytartalmú cigaretta elszívásával egyenlő.

A környezeti okok mellett a kínai jüan erősödése sem kedvez a látogatói kedvnek, amelyet a nyugati országok gazdaságainak gyengesége is lohaszt. Az ázsiai látogatókat emellett a térségbeli viták is elkedvetlenítik: a japán turisták számának nagyarányú visszaesése például egészen biztosan a két ország között fekvő Kelet-kínai-tengeri szigetcsoportot érintő diplomáciai huzavona is magyarázza. Kínában emellett márciusban felütötte a fejét a madárinfluenza egy új, korábban embereken ki nem mutatott törzse, amelynek visszatérését a téli hónapokban valószínűnek tartják a szakemberek.