A program részeként Szűcs Balázs, az MT Zrt. marketingigazgatója ismertette a 2009-re meghirdetett Kulturális Turizmus Évének stratégiai pilléreit – épített örökségeink, fesztiválok és rendezvények, élő hagyományok, bor és gasztronómia, kortárs művészet –, és kiemelte, hogy mindezek többségében Békés megye erős.
A továbbiakban Gulyás Péter, a Dél-Alföldi Regionális Marketingigazgatóság (RMI) igazgatója beszámolt a régió vendégforgalmáról. 2008 első tíz hónapjában 418.622 vendég 1.021.408 vendégéjszakát töltött el a régió kereskedelmi szálláshelyein. A vendégek száma 0,6%-kal, a vendégéjszakák száma pedig 1,2%-kal nőtt az előző év azonos időszakához képest. Figyelemre méltó, hogy a dél-alföldi régióban a vendégek háromnegyede belföldről érkezik.
A konferencia keretében átadták az Alföld Turizmusáért díjakat. 2008-ban díjazásban részesült Varga József, Szeged Városi Idegenforgalmi Hivatalának, majd Tourinform Irodájának korábbi vezetője; Dr. Ujhelyi István, az Országos Idegenforgalmi Bizottság elnöke, országgyűlési képviselő, az Önkormányzati és Területfejlesztési Minisztérium korábbi államtitkára; továbbá a régió egyik jeles vendéglátó egysége, a Kondorosi Csárda; a régió meghatározó utazási irodája, a Gyulatourist Utazási Iroda; valamint Zalányi Ágnes, a Csongrád Megyei Önkormányzat turisztikai referense.
„Külföldi természetes személy” kategóriában Talpas Jánost, az Országos Turisztikai Kutatási- Fejlesztési Intézet (INCDT) igazgatóját és Nicu Radulescut, a Romániai Gyógyfürdő Turisztikai Vállalkozók Szervezetének (OPTBR) elnökét már korábban díjazták.
Különdíjat vehettek át az Erfurti Szakácsolimpián való sikeres szereplésükért a Nemzeti Szakácsválogatott Bács-Kiskun Megyei tagjai és a Békés Megyei Gasztronómia Team tagjai.
