"A lépést bizalmi intézkedésnek kellene tekinteni és azon kötelezettségvállalásunk fontos jelének, hogy támogatjuk a törvényes kereskedelmet és az utazást" - idézi Chris Alexandernek, a bevándorlásért és állampolgárságért felelős kanadai miniszternek a kijelentését a csütörtöki cseh sajtó.

A vízumkényszert a kanadai hatóságok azután vezették be, hogy az észak-amerikai államot elárasztották a cseh romák, akik a jobb megélhetés reményében mentek a tengerentúlra.

Hasonló probléma már a kilencvenes évek végén is felmerült, s a kanadai vízumkényszer a csehek számára akkor is néhány évig volt érvényben.

A vízumkényszer nem volt kölcsönös, s a kanadaiak egész idő alatt tartózkodási engedély nélkül látogathatták Csehországot.

Alexander nyilatkozatában azt állította, hogy a kanadai kormány már "egy ideje" dolgozik a cseh állampolgárokkal szembeni vízumkényszer feloldásán, miután úgy látja, hogy az intézkedés bevezetése óta eltelt négy év alatt Csehországban "jelentős változások" történtek ezen a téren.

"Ezt (a vízumkényszer feloldását) fontos lépésnek tekintjük a Csehországhoz fűződő viszonyunkban" - szögezte le a kanadai miniszter.

Kanada a vízumkényszert Jan Fischer szakértői kormánya idején vezette be, amikor a külügyminiszter ugyanaz volt, aki a Jirí Rusnok vezette mostani szakértői kormányban is, Jan Kohout.

A négy év alatt a kanadai hatóságok több mint 30 ezer vízumot adtak ki cseh állampolgároknak. Több mint 500 vízumkérelmet azonban elutasítottak.

Az Európai Unió tagállamai közül Csehországon kívül még Romániára és Bulgáriára igaz, hogy állampolgárainak vízumot kell kiváltaniuk, ha Kanadába akarnak utazni.